Ганна Петрівна зітхнула, дивлячись крізь вікно дачного будиночка на куряву, що піднімалася від авто, яке саме під’їжджало. Субота, пів на десяту ранку, а вони вже тут. Як завжди.
— Сергію, — стиха покликала вона чоловіка, який порпався в сараї з велосипедом, — знову приїхали.
Сергій Михайлович визирнув із-за рогу будинку, витираючи руки ганчіркою. На його обличчі відбилася та ж втома, що й у дружини. Синій «Форд» із міськими номерами вже зупинився біля хвіртки. З машини один за одним вибиралися знайомі постаті: його сестра Людмила з чоловіком Віктором, їхні дорослі діти Максим та Ольга, а слідом — свекруха Людмили, Віра Іванівна, яка, попри свої сімдесят п’ять років, залишалася бадьорою та енергійною, особливо коли справа стосувалася їжі.
— Ну от, почалося, — пробурмотів Сергій Михайлович і знехотя попрямував до хвіртки.
Ганна Петрівна залишилася стояти біля вікна, спостерігаючи за сценою привітання. Людмила, як завжди, була гучною та експресивною:
— Сергійку! Ну як справи? Як городичик? А що у вас тут новенького?
Сергій обійняв сестру, потиснув руку Віктору, кивнув решті. Ганна бачила по його плечах, як він напружився. Ще б пак — це був уже четвертий їхній візит за останній місяць.
Компанія рушила до будинку, і невдовзі веранда наповнилася голосами та сміхом. Ганна Петрівна вийшла зустрічати гостей, натягнувши на обличчя посмішку.
— Ганнусю, рідна! — Людмила уклала її в обійми. — Як ти чудово виглядаєш! Відпочиваєш тут на природі, засмагаєш. А ми в місті задихаємося від спеки.
— Здрастуй, Людо. Проходьте, розташовуйтеся.
— А ми не з порожніми руками! — оголосив Віктор, дістаючи з багажника пакет. — Ось, хлібця свіжого купили по дорозі.
Ганна Петрівна глянула на пакет. Одна буханка звичайного хліба. На шістьох осіб, які пробудуть тут до вечора неділі.
— Дякую, — сухо сказала вона.
Гості розсілися на веранді, і одразу почалося традиційне:
— А що у вас тут до обіду буде? — поцікавилася Віра Іванівна, оглядаючи стіл. — Ми так зголодніли з дороги!
— Я якраз збиралася готувати, — відповіла Ганна Петрівна.
— О, а ми допоможемо! — одразу відгукнулася Ольга. — Що будемо робити?
Ганна знала цю «допомогу». Ольга посидить на кухні, базікатиме та куштуватиме все поспіль, а готувати все одно доведеться їй самій. Як і мити посуд потім.
— Не треба, я сама впораюся.
Але Ольга вже попрямувала на кухню слідом за нею.
— Ой, а що це у вас? — вигукнула вона, відчиняючи холодильник. — Сирочок! А це що за салат? М-м-м, як смачно пахне!
І одразу ж, не питаючи дозволу, взяла ложку й спробувала салат «Мімоза», який Ганна вчора приготувала для себе та чоловіка на вихідні.
— Объєдение! Ганнусю, ти чарівниця!
За пів години, поки Ганна готувала обід, Ольга встигла продегустувати домашні соління, нарізаний до вечері сир, печиво й навіть малинове варення, яке зберігалося для особливих випадків.
— Мамо, йди сюди швидше! — гукнула вона в сад, де решта розглядала грядки. — Тут такі смаколики!
І ось уже вся компанія юрмилася на кухні, кожен норовив щось спробувати. Людмила без церемоній різала помідори, зібравши їх просто з кущів у теплиці. Максим виявив у холодильнику пляшку домашнього квасу й уже наливав собі склянку. Віктор цікавився, чи є пивце — «а то спекотно дуже».
— Сергію, а огірочки твої спробувати можна? — питала Віра Іванівна, вже жуючи малосольний огірок.
Сергій Михайлович мовчав, але Ганна бачила, як у нього сіпається щока. Цей тик з’являвся у нього завжди, коли він сильно нервував.
До обіду на столі опинилися всі запаси, які Ганна готувала на тиждень наперед. Борщ, який вона планувала розтягнути на три дні, зник за пів години. Котлети, яких мало вистачити на вечерю й сніданок, закінчилися раніше, ніж усі встигли наїстися. Салат «Мімоза» змели дочиста.
— А добавки немає? — запитав Максим, оглядаючи порожні тарілки.
— Немає, — коротко відповіла Ганна.
— Шкода. А то так смачно все. У вас тут екологічно все, не те що в наших магазинах.
Після обіду гості розбрелися ділянкою. Людмила із захопленням збирала ягоди смородини:
— Ой, яка краса! Максимку, йди допомагай, наберемо з собою!
Максим притягнув пакет і почав обривати ягоди цілими гронами. Ольга тим часом знайшла грядку із зеленню й рвала кріп, петрушку, зелену цибулю.
— А у нас в місті такої зелені не купиш! — виправдовувалася вона. — Ми трошечки з собою візьмемо, можна?
Віра Іванівна обходила город як справжній інспектор, куштуючи то тут, то там:
— Сергію, а моркву можна висмикнути? А радаска яка красива! А кабачки коли дозріють?
До вечора ділянка виглядала як після навали сарани. Ганна стояла біля вікна й підраховувала збитки. Половину смородини зібрано, зелені на грядках майже не залишилося, помідори з двох кущів зірвано.
— Ганнусю, а що до вечері буде? — поцікавилася Людмила, заглядаючи в будинок.
Ганна подивилася в холодильник. Порожньо. Абсолютно порожньо. Навіть хліб, який принесли гості, закінчився за обідом.
— Не знаю, — чесно зізналася вона. — Усе з’їли.
— А сходити в магазин не можна? — запропонував Віктор. — Ми б скинулися.
Ганна подумки всміхнулася. Минулого разу теж «скидалися» — дали мізер на продукти для шістьох осіб.
— Магазин уже зачинений.
— Ну тоді чим багаті… — філософськи зауважила Людмила. — А може, сусіди щось позичать?
Ганна відчула, як усередині неї щось обірвалося. Сусіди! Ще й до сусідів іти, просити їжу для гостей, які приїхали без попередження й з’їли тижневий запас продуктів!
— Знаєте що, — сказала вона, — а давайте поїмо того, що є. У мене десь завалялася пачка макаронів.
Вечеря вийшла скромна — макарони з маслом та зеленню, яку ще вдалося знайти на городі. Гості їли мовчки, явно не дуже задоволені такою трапезою.
— А завтра що будемо їсти? — поцікавився Максим.
— Завтра неділя, встигнемо щось вигадати, — ухильно відповів Сергій.
Але Ганна вже все для себе вирішила.
Уранці вона встала рано й поїхала в сусіднє селище до магазину. Купила найнеобхідніше — хліб, молоко, яйця. На сніданок. Тільки на сніданок.
Коли сімейство прокинулося й потягнулося до столу, Ганна подала скромний набір: хліб, масло, варення, чай.
— А щось ситніше є? — запитала Віра Іванівна. — Яєчню, може, пожарити?
— Яйця закінчилися, — збрехала Ганна.
— А в магазин збігати?
— Неділя, магазин не працює.
Це було правдою. Сільський магазинчик у неділю справді був зачинений.
— Шкода, — зітхнула Людмила. — А ми хотіли до обіду ще побути. Але якщо їсти немає чого…
— А взагалі-то, — раптом подала голос Ганна, — чому ви кожних вихідних їздите до нас?
Установилася ніякова тиша. Людмила здивовано підняла брови:
— Ну як же, ми ж родичі. І взагалі, у вас тут так добре, природа, повітря…
— І їжа смачна, — додала Ольга.
— Отож-бо й воно, — сказала Ганна. — Їжа. Щоразу ви приїжджаєте, їсте все, що є в домі, ще й з собою набираєте повні пакети. А самі приносите буханку хліба.
— Аню, — почав Сергій застережливо, але вона зупинила його жестом.
— Ні, Сергію, час сказати правду. — Вона повернулася до родичів. — Минулих вихідних ви з’їли м’ясо, яке я купила на тиждень. Унесли з собою всі огірки, які ми заготовили на зиму. Позавчора обчистили мої грядки та холодильник. А сьогодні запитуєте, що до обіду буде.
— Ми ж не спеціально, — спробувала виправдатися Людмила. — Просто так виходить…
— Виходить? — Ганна встала з-за столу. — Чотири рази за місяць виходить. Кожних вихідних виходить. Ви приїжджаєте як сарана й обжираєтеся нашим коштом.
— Ну що ти таке кажеш! — обурилася Віра Іванівна. — Ми ж сім’я!
— Сім’я? — перезапитала Ганна. — А сім’я хіба так чинить? Приїжджає без попередження, з’їдає все в хаті й ще просить добавки?
— Ганнусю, ну що ти розійшлася, — спробував втрутитися Віктор. — Ми ж не від жадібності. Просто у вас усе таке смачне, домашнє…
— Домашнє, так. І дороге. Ви знаєте, скільки коштують продукти зараз? Скільки я витрачаю часу на готування?
Ганна підійшла до холодильника й відчинила його.
— Дивіться. Порожньо. Абсолютно порожньо. Потому що ви вчора з’їли все, що у нас було. І ще набрали з собою.
— Ми ж не знали, що не можна, — тихо сказала Ольга.
— Не можна? А треба було дозволу питати, щоб господарське добро брати? — Ганна відчула, як її голос тремтить від обурення. — Ви заходите в холодильник як у власний, берете все поспіль, не думаючи про те, що у нас теж має бути їжа на завтра, на післязавтра.
— Ну ми ж родичі, — повторила Людмила вже непевqualificationно.
— Родичі! — вибухнула Ганна. — А родичі повинні один одного поважати! Повинні питати, перш ніж брати! Повинні привозити з собою продукти, а не одну хлібину на шістьох!
— Ми не думали, що вас це так засмучує, — винувато пробурмотів Максим.
— Не думали? А про що ви думали, коли набивали пакети моїми соліннями на зиму? Коли з’їдали мій тижневий запас м’яса за один обід? Коли обчищали город?
Сергій Михайлович сидів мовчки, опустивши голову. Ганна знала, що йому важко — це все-таки його сестра. Але мовчати більше вона не могла.
— І найголовніше, — продовжувала вона, — ви ніколи не пропонуєте допомогти. Ані з готуванням по-справжньому, ані з прибиранням, ані з покупками. Приїжджаєте, їсте й уїжджаєте, залишаючи за собою гори брудного посуду та порожні грядки.
— Ми ж відпочиваємо, — слабо заперечила Людмила.
— А я що, не втомлююся? Я весь тиждень працюю, а у вихідні готую на натовп народу, прибираю, мию посуд. Де мій відпочинок?
У кімнаті нависла важка тиша. Усі дивилися у свої тарілки.
— Добре, — нарешті сказала Людмила, піднімаючись. — Ми зрозуміли. Ми не хотіли вас ображати.
— Я не ображаюся, — втомлено сказала Ганна. — Я просто кажу, як є. Якщо хочете приїжджати — привозьте з собою продукти. Усі. На всіх. І не розраховуйте, що поїдете з повними пакетами наших заготовок.
— А можна хоча б трішки ягід узяти? — боязко запитала Віра Іванівна. — Зовсім трошечки.
І тут Ганна остаточно втратила уривець урвався.
— Це наша їжа! Жодного шматочка з собою не дам! — відповіла господиня, дивлячись Вірі Іванівні просто в очі. — Ви вже достатньо взяли. Більше нічого не отримаєте.
Старенька відсахнулася, наче її вдарили. Людмила підхопилася:
— Ну це вже занадто! Через якісь ягоди такий скандал влаштовувати!
— Через ягоди? — перезапитала Ганна. — Людмило, ти вчора понесла три пакети смородини. Три! Це моя праця, мій час, мої гроші на саджанці, добрива, воду для поливу. А ти кажеш — якихось ягід!
— Ми ж не знали, що ти така жадібна, — з образою сказала Ольга.
— Жадібна? — Ганна всміхнулася. — Значить, якщо я не даю вам спустошувати мій дім, я жадібна? А якщо ви приїжджаєте й з’їдаєте все дочиста — це нормально?
— Аню, може, годі? — тихо сказав Сергій. — Вони зрозуміли.
— Ні, Сергію. Не зрозуміли. Досі думають, що я жадібна, а вони постраждалі.
Вона повернулася до родичів:
— Хочете знати правду? Ми вже місяць думаємо, як вам сказати, що ви нас дістали. Кожних вихідних одне й те саме. Ми не можемо спокійно поїсти, бо знаємо — у суботу приїдете ви й усе з’їсте. Не можемо заготовити щось на зиму, бо ви все заберете з собою. Не можемо відпочити на власній дачі, бо постійно когось годуємо й за кимось прибираємо.
— Ну вибач, — сказала Людмила, збираючи свої речі. — Наступного разу не приїдемо.
— І правильно зробите, — твердо відповіла Ганна. — Принаймні, поки не навчитеся поводитися в гостях.
— Сергію, — звернулася Людмила до брата, — ти що ж, дозволиш своїй дружині нас ображати?
Сергій Михайлович повільно підвів голову:
— Людо, а ти подумай — може, Аня права? Може, ви справді перегинаєте палицю?
— Зрадник, — процедила сестра крізь зуби.
— Не зрадник, а чесна людина, — заступилася за чоловіка Ганна. — Він просто нарешті сказав те, що давно думає.
Людмила зібрала родичів, і за пів години вони виїхали. Настрій у всіх був похмурий, прощалися сухо, без звичайних обіймів та поцілунків.
— Приїдемо наступного разу з продуктами, — пообіцяв Віктор, сідаючи в машину.
— Подивимося, — холодно відповіла Ганна.
Машина зникла в куряві, і на ділянці запанувала тиша.
Сергій Михайлович підійшов до дружини, обійняв її за плечі:
— Втомилася, так?
— Дуже. Але знаєш що? Мені стало легше. Я нарешті сказала те, що думаю.
— А ти не шкодуєш? Може, занадто жорстко було?
Ганна озирнулася на спустошений город, на будинок, у якому не залишилося жодних запасів їжі.
— Ні, — твердо сказала вона. — Не шкодую. Пора було поставити їх на місце.
Вони стояли, обійнявшись, і дивилися на свою ділянку. Так, родичі образилися. Так, стосунки зіпсувалися. Але вперше за багато місяців Ганна почувалася господинею у власному домі.
А ввечері вони з чоловіком сходили до сусідів, купили в них молока, яєць та овочів. Повечеряли тихо, удвох, не поспішаючи. І ніхто не хапав їжу з їхніх тарілок, не заглядав у холодильник, не просив добавки.
— Як добре, — тихо сказав Сергій, доїдаючи омлет.
— Так, — погодилася Ганна. — Дуже добре.
І хоча вона знала, що родичі тепер розповідатимуть усім, яка вона жадібна та негостинна, її це не хвилювало. Нехай кажуть що хочуть. Головне — її дім знову належить їй.